Per una squadra che milita in serie cadetta, contesto onorevolissimo, il sogno è quello di approdare in Serie A, soprattutto da parte di chi ci manca da molto tempo oppure non c’è mai salito, oppure da parte di chi c’è stato a lungo ma è poi retrocesso. Il primo caso è quello del Pisa, assente dalla Serie A dalla stagione 1990-91, il secondo caso è invece quello del Sassuolo, che dopo un decennio in Serie A torna in Serie B alla fine della stagione 2023-24.
Sassuolo e Pisa guidano attualmente la classifica di Serie B distanziati da soli 2 punti, rispettivamente 52 e 50. Al terzo posto lo Spezia a quota 45 e Cremonese a 37 punti. Se la stagione regolare si chiudesse oggi avremmo outsider, Juve Stabia (33) e Catanzaro (32) a giocarsi i play-off per provare ad accedere in Serie A. Le quote Serie B indicano le prime tre, quelle attualmente in testa alla classifica come le più quotate per passare in A. Il Sassuolo ha il favore del pronostico (1.25) seguito da Pisa (3.50) e Spezia (7.50) le altre, praticamente, sono non pervenute.
I playoff di Serie B sono indubbiamente un’emozionante appendice che determina quale squadra guadagnerà la promozione in Serie A. Dopo la conclusione della stagione regolare, le squadre classificate dal terzo all’ottavo posto si affrontano in un torneo a eliminazione diretta. Il regolamento prevede che le squadre meglio piazzate in classifica abbiano il vantaggio di giocare la partita di ritorno in casa, ma prima, le squadre posizionate tra il quinto e l’ottavo posto si scontrano in una gara secca in casa della miglior classificata.
In caso di parità dopo i tempi regolamentari e supplementari, passa la squadra con il miglior piazzamento in campionato. Le vincenti approdano alla semifinale sfidando la terza e quarta, che avranno il vantaggio di fare la partita di ritorno in casa propria. Anche la finale ha lo stesso criterio, ma supplementari e rigori sono previsti solo nel caso in cui le squadre abbiano terminato la stagione regolare in parità. Un bel rompicapo, non c’è che dire, tra l’altro, se il distacco tra la terza e la quarta supera i 14 punti, la terza accede direttamente alla A.
Nelle posizioni di coda troviamo sorprendentemente la Sampdoria, formazione che ha militato a lungo in A vincendo anche un campionato, una Coppa delle Coppe e centrando una finale di Coppa Campioni, ma non nuova a questi rovesci. A far compagnia alla Samp a quota 22 c’è il Sudtirol, mentre la coppia Salernitana e Frosinone (21) precede il Cosenza a 18 punti. Sorprendente, al pari di quella della Samp, anche la posizione di Salernitana e Frosinone, reduci da buonissime stagioni in Serie A.
I play-out di Serie B sono in un certo senso speculari ai play-off. Le ultime tre retrocedono direttamente, la quartultima disputa uno spareggio con la quintultima, ma solo nel caso in cui la distanza tra le due sia inferiore ai cinque punti. Se la differenza è pari o maggiore di cinque punti la quartultima retrocede direttamente.
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