Lunedì 18 dicembre si è tenuta a Nyon la cerimonia per i sorteggi degli ottavi di finale di Champions League. Tra le italiane c’era un nervosismo palpabile poiché, passate tutte come seconde dei rispettivi gironi, l’esito dell’urna non poteva che essere impegnativo. Ed effettivamente così è stato, ma andiamo con ordine.
Come ben noto, e come si può vedere anche nell’app di 1bet, insieme a Napoli, Inter e Lazio anche Porto, Paris Saint-Germain, Copenaghen, Lipsia e PSV hanno staccato il pass da seconde classificate. Ad esclusione delle rispettive prime classificate del girone (Real Madrid per il Napoli, Atletico Madrid per la Lazio e Real Sociedad per l’Inter), tutte le altre erano potenzialmente abbinabili. A fare da cerimoniere d’eccezione John Terry, ex capitano del Chelsea.
Dopo il primo sorteggio, che ha visto l’abbinamento Porto-Arsenal, ecco che arriva il Napoli, pescato in coppia con il Barcellona. Una sfida bellissima calcisticamente parlando, che unisce due squadre dal gioco dinamico e frizzante, unite da un filo invisibile chiamato Diego Armando Maradona. Quattro i precedenti tra le due compagini, per la maggior parte a favore dei blaugrana (2 vittorie e 2 pareggi). Per Mazzarri sarà l’occasione di sfatare questo mito e portare, già mercoledì 21 febbraio, la prima vittoria Azzurra. Il ritorno è previsto martedì 12 marzo al Lluis Companys.
C’è grande attesa per questa sfida, e anche se è ancora presto per le quote finale di Champions, i siti scommesse hanno già espresso la loro previsione in merito alle possibili finaliste. Il Manchester City è ovviamente la più accreditata, con la quota di 1.85 per l’accesso in finale. Segue il Bayern Monaco, bancato a 2.50, e poi Arsenal e Real Madrid, entrambe a 3.25. Il Napoli viene dato a 15, esattamente il doppio della sua avversaria per gli ottavi, bancata invece a 15.
Dopo PSG-Real Sociedad è arrivato il turno dell’Inter, abbinato all’Atletico Madrid del cholo Simeone. Tra le due squadre un solo precedente ufficiale: la finale di Supercoppa Europea datata 27 agosto 2010. Quella volta ebbe la meglio la squadra spagnola, imponendosi 2-0 con i gol di Reyes e Aguero. Quale occasione migliore per prendersi la rivincita? L’andata si giocherà a San Siro il 20 febbraio 2023, mentre il ritorno è fissato per mercoledì 13 marzo allo stadio Civitas Metropolitano di Madrid. Gli allibratori vedono i nerazzurri leggermente favoriti e bancano il segno 1 nella partita di andata a 2.10 contro i 3.55 del segno 2. Anche nel mercato Antepost/Passaggio turno la squadra di Simone Inzaghi parte con i favori degli esperti e viene data a 1.75 contro i 2.05 dell’Atletico.
Continuando con la fase di estrazione, ecco infine il turno della Lazio, che dopo PSV-Borussia Dortmund si vede estrarre dall’urna una delle squadre più temibili del torneo: il Bayern Monaco. Come nel 2020-21, anche stavolta saranno i bavaresi a contrapporsi nel cammino laziale. Quella volta non ci fu partita e il risultato finale della doppia sfida riporta un 2-6 a favore del Bayern dopo l’1-4 dell’andata e l’1-2 del ritorno.
“…affrontiamo una delle squadre più difficili di questo sorteggio” ha dichiarato Enrico Lotito nell’intervista post sorteggio, “però noi vorremo dire la nostra e cercare di metterli in difficoltà. Se siamo arrivati agli ottavi è per il merito. Sappiamo che l’impresa sarà difficile, noi proveremo con i nostri mezzi a lottare fino alla fine”. Servirà davvero una prestazione impeccabile per uscire indenni dall’Allianz Arena, dove il 5 marzo è prevista la partita di ritorno. Mercoledì 14 febbraio è invece fissata la gara di andata all’Olimpico, occasione buona per provare a far valere l’aspetto campo come evidenziato anche da Andreas Jung, che ha ammesso: “L’abbiamo affrontata nel 2021 nel periodo pandemia e lo stadio era vuoto, sappiamo quante emozioni sanno trasferire i tifosi italiani e credo che con lo stadio pieno sarà una partita completamente diversa”. Noi lo speriamo davvero.
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